La historia de nuestro asombroso sistema endocannabinoide

Este post hablará sobre qué es nuestro sistema endocannabinoide, cómo se descubrió y por qué es necesario para una salud óptima.

A principios de los años 90, varios investigadores de Israel estudiaron la sustancia psicodélica THC en la planta Cannabis Sativa. El 24 de marzo de 1992, Lumír Hanuš, químico checo, junto con el farmacólogo estadounidense William Devane, descubrieron el primer endocannabinoide conocido en el cerebro humano. Llamaron a esta sustancia anandamida, por la palabra sánscrita que significa alegría.

Este descubrimiento dio el pistoletazo de salida a toda una nueva dirección en el campo de la salud. Lo que ahora llamamos la industria del Cannabis.

Todos los seres humanos tenemos un sistema de señalización interno llamado "sistema endocannabinoide" (SCE) que se encuentra en casi todos los órganos y partes de nuestro cuerpo. Podríamos comparar nuestro SCE con una gran ciudad llena de semáforos y coches. Para que el tráfico fluya sin problemas, todo el mundo debe ir en la dirección correcta y los semáforos deben funcionar correctamente. Nuestro SCE consta de tres partes separadas:

1. Receptores - Tenemos dos receptores separados que están directamente relacionados con nuestro SCE. Uno se llama CB1 y el otro CB2. En general, el CB1 se encuentra principalmente en el cerebro y en otras partes del cuerpo. El CB2 se encuentra principalmente en nuestro sistema inmunológico y en nuestro sistema gastrointestinal.

Nuestros receptores CB1 y CB2 funcionan como una cerradura y se abren con los endocannabinoides y los fitocannabinoides. Encontrará más información al respecto más adelante. En el ejemplo anterior, nuestros receptores pueden compararse a los semáforos de la ciudad. Disminuyen la velocidad y liberan a los coches en el orden correcto. De esta forma, se evitan colisiones y colas.

2. Los endocannabinoides son moléculas que nuestro cuerpo produce de forma natural para gestionar nuestros receptores. Hasta ahora, los científicos han descubierto dos endocannabinoides diferentes: la anandamida y el 2-araquidonoilglicerol (2-AG). Nuestros endocannabinoides actúan como llaves de las cerraduras (CB1 y CB2). Si uno de los semáforos (receptores) se rompe, se desequilibra o desincroniza, los cannabinoides son enviados a reparar el roto.

Además de los endocannabinoides producidos de forma natural en nuestro cuerpo, también existen cannabinoides de origen vegetal llamados fitocannabinoides. La palabra Phyto significa de origen vegetal y estos cannabinoides se encuentran principalmente en la planta Cannabis Sativa . Los fitocannabinoides son idénticos a nuestros propios endocannabinoides y, por lo tanto, también actúan como llaves de nuestros receptores.

3. Por último, nuestro cuerpo produce una serie de enzimas que descomponen nuestros endocannabinoides y fitocannabinoides cuando ya no son necesarios en el organismo.

Nuestro cuerpo y sus diversos órganos son más complejos de lo que nunca antes habíamos pensado. Los sistemas de señalización que regulan las funciones entre nuestros diferentes órganos han evolucionado a lo largo de millones de años de evolución. Sin embargo, la base es siempre la misma. Nuestro cuerpo busca constantemente el equilibrio. Este equilibrio se denomina en otra palabra "homeostasis". Según Wikipedia, la homeostasis se describe de la siguiente manera:

En biología, la homeostasis es el estado de condiciones internas, físicas y químicas estables que mantiene un sistema vivo. Es la condición de funcionamiento óptimo para el organismo e incluye muchas variables, como la temperatura corporal y el equilibrio de fluidos, que se mantienen dentro de ciertos límites preestablecidos (rango homeostático). Otras variables incluyen el pH del fluido extracelular, las concentraciones de iones de sodio, potasio y calcio, así como el nivel de azúcar en sangre.Cada una de estas variables está controlada por uno o varios reguladores o mecanismos homeostáticos, que en conjunto mantienen la vida".

En pocas palabras, la homeostasis es el equilibrio del organismo. Obsérvese en particular la última frase "...que juntos mantienen la vida". Sin homeostasis, no hay vida. Nuestro sistema endocannabinoide existe para que nuestro cuerpo pueda alcanzar y mantener un equilibrio perfecto, la homeostasis.

Aunque se necesita mucha más investigación para entender completamente las funciones de nuestro SCE, ahora sabemos que el SCE desempeña un papel central en las siguientes partes del cuerpo humano:

• Sistema nervioso central
• Sistema cardiovascular
• Sistema gastrointestinal
• Sistema reproductor
• Sistema esquelético
• Sistema inmunitario
• Proceso metabólico
  

También sabemos que el ECS desempeña un papel importante en la regulación:

• Memoria y aprendizaje
• Apetito
• Respuesta al estrés
• Sensación de dolor
• Estado de ánimo
• Sueño
• Inflamación
• Abuso de drogas

También hay estudios recientes que sugieren que una deficiencia de endocannabinoides y una homeostasis alterada pueden ser un factor contribuyente en enfermedades como la migraña, la fibromialgia y el SII.

En resumen, nuestro cuerpo (sistema endocannabinoide) puede compararse a una gran ciudad con un complejo sistema de coches y carreteras. Este sistema de carreteras funciona bien siempre que los semáforos (receptores) funcionen correctamente. Debido a nuestro estilo de vida urbano, algunos semáforos a veces dejan de funcionar. Cuando esto ocurre, se envían replicadores (endocannabinoides) para reparar los semáforos. Si se avería un gran número de semáforos, el número de reparadores habituales es insuficiente. Entonces la ciudad debe contratar también reparadores externos (fitocannabinoides) que hacen un trabajo igual de bueno. Cuando el tráfico fluye como debería, se produce el equilibrio (homeostasis).

Aún se necesita más investigación para comprender plenamente el sistema endocannabinoide, pero una cosa es cierta. Si queremos conseguir una salud óptima, debemos tener en cuenta este sistema de señalización vital.

Fuentes:

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17369778/

https://www.labroots.com/trending/health-and-medicine/7420/cb1-cb2-cannabinoid-receptors-brain

https://www.leafly.com/news/science-tech/lumir-hanus-discovered-first-endocannabinoid-anandamide

https://www.medicalnewstoday.com/articles/endocannabinoid